El Liverpool Football Club
El Liverpool Football Club es un club de fútbol profesional con sede en Liverpool, Inglaterra, que disputa la Premier League, máxima competición futbolística en ese país.
Es el club inglés con mayor número de títulos internacionales, con cinco Copas de Europa, tres Copas de la UEFA y tres Supercopas de Europa. A nivel nacional, ha ganado dieciocho títulos de liga, siete FA Cups, ocho Copas de la Liga —siendo el equipo que más ha ganado dicha competición— y quince Community Shields, sumando más de sesenta títulos oficiales.
Fue fundado el 3 de junio de 1892 y al año siguiente se unió a la Football League. Si bien ganó su primer título de liga en 1901, fue durante los años 1970 y 1980 donde el club, bajo la conducción técnica primero de Bill Shankly y luego de Bob Paisley obtuvo siete títulos internacionales y once campeonatos de liga. Fue miembro fundador de la Premier League en 1992 y del grupo G-14. En los años posteriores fue decayendo su nivel, tanto a nivel nacional como en las competiciones europeas. Esto causó una inestabilidad notoria general y en 2010 sufrió una crisis económica, por lo que tuvo que ser vendido.
Es el noveno club con mayor cantidad de ingresos al 2014, con un lucro anual de €306 millones. Fue calificado por la revista Forbes como el octavo club de fútbol más valuado en el mundo en 2015, con una suma total de $982 millones. Sus principales rivalidades son con el Everton, con quien disputa el derbi de Merseyside, y con el Manchester United, cuyos partidos entre sí son referidos como el derbi del Noroeste de Inglaterra.
Sus aficionados estuvieron involucrados en dos tragedias. La primera fue la Tragedia de Heysel en 1985, cuando 39 personas —la mayoría aficionados de Juventus—fallecieron por culpa de los incidentes causados por los hooligans ingleses en el Estadio Heysel, y en 1989 en Sheffield, cuando 96 personas perecieron como resultado de una mala organización en los accesos a las tribunas del estadio Hillsborough. Históricamente ha utilizado un uniforme totalmente de color rojo. Su himno es «You'll Never Walk Alone». Disputan sus partidos en el famoso estadio Anfield Road.
Historia
El Liverpool F.C. fue fundado a raíz de una disputa entre la junta directiva del Everton y John Houlding, dueño del estadio Anfield. Tras usar el recinto por ocho años, el Everton se trasladó a Goodison Park en 1892 y Houlding fundó al Liverpool Football Club para que jugara sus partidos en Anfield. Originalmente formado con el nombre de «Everton F.C. and Athletic Grounds Ltd» —conocido también en forma más corta como Everton Athletic—, el club adoptó su actual nombre en marzo de 1892 y fue reconocido oficialmente por La Asociación del Fútbol tres meses después, luego de que ésta se negara a reconocerlo como «Everton». En su primera temporada, el equipo ganó la Lancashire League, una liga regional para los equipos ubicados en el Condado de ese nombre. Posteriormente, se unió a la Football League Second Division al iniciar la temporada 1893-94. Después de finalizar en el primer lugar el club ascendió a la First Division, que ganó en 1901 y 1906.
Liverpool alcanzó su primera final de FA Cup en 1914, perdiendo 1-0 ante el Burnley. Logró ganar dos campeonatos de liga consecutivos en 1922 y 1923, pero no ganó ningún otro trofeo hasta la temporada 1946-47, donde obtuvo su quinta liga con George Kay como entrenador. El equipo sufrió su segunda derrota en una final de FA Cup en 1950, en esta ocasión, ante el Arsenal, y descendió a la Second Division en la temporada 1953-54. Poco después de perder 2-1 ante el Worcester City —club que ni siquiera integraba la Football League— en la FA Cup 1958-59, Bill Shankly fue nombrado entrenador. Tras su llegada liberó a 24 jugadores del plantel y convirtió a una antigua sala de almacenamiento en Anfield en una habitación donde los entrenadores podrían discutir la estrategia, que recibió el nombre de «The Boot Room». En este salón, Shankly y otros miembros del cuerpo técnico como Joe Fagan, Reuben Bennett y Bob Paisley comenzaron a planificar la remodelación del equipo.
El club ascendió nuevamente a la First Division en 1962 y dos años después, volvió a ser campeón de liga tras 17 años. En 1965, ganó su primera FA Cup. Al año siguiente, obtuvo su séptimo campeonato de liga, aunque por contra, perdió la final de la Recopa de Europa 1965-66 ante el Borussia Dortmund. En la temporada 1972-73, obtuvo el doblete al ganar tanto la liga como la Copa de la UEFA, y al año siguiente ganó por segunda vez la FA Cup. Shankly se retiró poco después de la obtención de este último título y fue reemplazado por su asistente Bob Paisley. En 1976, el segundo año de Paisley a cargo, el club repitió el doblete de liga de Copa de la UEFA. En la temporada siguiente, defendió exitosamente su título liguero y ganó su primera Copa de Europa, aunque no logró el triplete al perder la final de la FA Cup. En 1978, se coronó bicampeón de la Copa de Europa y recuperó el título de First Division en al año siguiente. Durante las nueve temporadas de Bob Paisley como entrenador, el Liverpool ganó 21 trofeos, entre ellos, tres Copas de Europa, una Copa de la UEFA, seis ligas y tres Copas de la Liga consecutivas. El único título que no pudo obtener fue la FA Cup.
Paisley se retiró en 1983, y fue reemplazado por su asistente Joe Fagan. En la temporada 1983-84, el Liverpool ganó la liga, la Copa de la Liga y la Copa de Europa, lo que significó la primera vez que un equipo inglés ganara tres títulos en una misma temporada. En 1985, el equipo vuelve a alcanzar la final de la Copa de Europa ante la Juventus de Turín en el Estadio de Heysel de Bruselas. Antes del inicio del partido, un grupo de hooligans del Liverpool destruyeron una pared que separaba los grupos de seguidores de ambos equipos, y cargaron contra los fanáticos de la Juventus. Por seguridad, la gente comenzó a acumularse contra un muro de contención de una de las tribunas, pero éste terminó cediendo, matando a 39 personas, la mayoría de ellas, italianas. El incidente recibió el nombre de Tragedia de Heysel. El partido se jugó a pesar de las protestas de los entrenadores de ambos clubes, y el Liverpool finalmente perdió 1-0 ante la Juventus. Como resultado de la tragedia, a los clubes ingleses se les prohibió participar en competiciones europeas durante cinco años, mientras que el club inglés recibió una prohibición de diez años, que posteriormente fue reducida a seis. Un total de 14 de sus aficionados fueron condenados por homicidio negligente.
Fagan renunció después de la tragedia y Kenny Dalglish se hizo cargo del equipo, convirtiéndose en el primer jugador-entrenador en la historia del club. Durante su mandato, el club ganó otros tres campeonatos de ligas y dos FA Cups, incluyendo un doblete de liga y FA Cup en la temporada 1985-86. Sin embargo, los buenos resultados se vieron opacados por la tragedia de Hillsborough. Durante una semifinal de la FA Cup contra el Nottingham Forest el 15 de abril de 1989, cientos de aficionados «reds» fueron aplastados contra las vallas del perímetro. Un total de 94 personas fallecieron ese mismo día; la 95° víctima murió cuatro días después en el hospital producto de sus graves lesiones, mientras que otro falleció tras cuatro años, tiempo en el que jamás pudo recobrar el conocimiento. Tras este incidente, el Gobierno del Reino Unido encabezado por la primera ministra Margaret Thatcher decidió tomar cartas en el asunto para prevenir estos sucesos. El Informe Taylor, entre sus conclusiones, estableció como recomendación que todos los estadios de fútbol profesionales estuvieran provistos de asientos. Además, determinó que la principal causa del desastre fue el hacinamiento de público debido a un fallo de control policial.
En la temporada 1988-89, el campeonato de liga se definió en la última jornada. Liverpool terminó en igualdad de puntos y diferencia de goles con el Arsenal, pero perdió el título con gol en el último minuto de Michael Thomas, y el club londinense finalizó con mayor suma de goles anotados. Sin embargo, al año siguiente el Liverpool obtuvo su 18° y hasta ahora último título de liga. En el transcurso, logró su mayor goleada histórica en la máxima división, al vencer 9-0 al Crystal Palace el 12 de septiembre de 1989.
Dalglish citó la tragedia de Hillsborough y sus repercusiones como la principal razón de su renuncia en 1991; y Graeme Souness fue elegido para reemplazarlo. Liverpool ganó la FA Cup en 1992, al mismo tiempo que terminó sexto por liga. A la siguiente temporada, fue miembro fundador de la Premier League en la que finalizó sexto nuevamente, lo cual implicó el despido de Souness en enero de 1994. Fue sustituido por Roy Evans, y el equipo ganó su quinta Copa de la Liga en 1995. Pese a haber peleado por ganar el título de liga en varias ocasiones, culminó tercero en las temporadas 1995-96 y 1997-98. Asimismo, Gérard Houllier fue nombrado co-entrenador para la temporada 1998-99, y pasó a ser entrenador único tras la renuncia de Evans. En la temporada 2000-01, la segunda completa de Houllier en el cargo, el Liverpool ganó un triplete de FA Cup, Copa de la Liga y la Copa de la UEFA. Sin embargo Houllier fue sometido a una cirugía del corazón durante el transcurso del ciclo 2001-02, en el que conjunto red terminó subcampeón en la Premier League, por detrás del Arsenal. Además, consiguió ganar nuevamente la Copa de la Liga en 2003, pero no pudo pelear por el título de liga en las siguientes dos temporadas.
Houillier fue reemplazado por Rafa Benítez al final de la temporada 2003-04. A pesar de haber finalizado en el quinto puesto por Premier League, Liverpool ganó la Liga de Campeones de la UEFA 2004-05, venciendo al AC Milan italiano por 3-2 en la tanda de penaltis, lueo de que el encuentro finalizara empatado 3-3. En 2006, culminó tercero en la Premier League y ganó la FA Cup 2005-06, superando a West Ham United en la final mediante la tanda de penaltis después de que el partido terminara 3-3. Los empresarios estadounidenses George Gilett y Tom Hicks pasaron a ser dueños de la entidad en 2007 en un acuerdo que le dio un valor al club y sus deudas pendientes en £218,9 millones . Liverpool alcanzó la Final de la Liga de Campeones de la UEFA 2006-07 y se enfrentó nuevamente al AC Milan, pero en esta ocasión cayó por 2-1. En la Premier League 2008-09 alcanzó la cifra de 86 puntos, su mayor puntaje desde la creación de esta competencia, y finalizó subcampeón detrás del Manchester United.
En la temporada 2009-10, Liverpool finalizó séptimo en la Premier League y falló en clasificarse a la Liga de Campeones. Como consecuencia, Benítez abandonó el club de mutuo acuerdo con la junta directiva y Roy Hodgson proveniente del Fulham asumió en el cargo. Al comienzo de la temporada 2010-11 el club se encontraba al borde de la bancarrota y sus acreedores pidieron al Tribunal Superior de Justicia que permita una venta del club, haciendo caso omiso a los deseos de Hicks y Gillett. John W. Henry, dueño de los Boston Red Sox y del grupo empresario Fenway Sports Group, tomó posesión en octubre de 2010 tras ser aprobada su oferta. Los malos resultados durante el inicio de esa temporada llevaron a Hodgson a abandonar el club por consentimiento mutuo y el ex-jugador y entrenador Kenny Dalglish asumió como entrenador por segunda vez. A pesar de obtener la octava Copa de la Liga para el club al vencer en la final al Cardiff City y ser subcampeón de la FA Cup, finalizó octavo en la Premier League, la peor posición por liga en 18 años y esto implicó el despido de Dalglish. Fue reemplazado por Brendan Rodgers, que en su primer año al mando, Liverpool terminó séptimo. No obstante, en la temporada 2013-14, logró pelear por el título y finalizó segundo, detrás del campeón Manchester City y retornó a la Liga de Campeones, anotando 101 goles en el transcurso, la mayor cantidad desde los 106 goles anotados en la temporada 1895-96. Después de una decepcionante temporada 2014-15 —donde el Liverpool terminó sexto en la liga—, y un mal comienzo en la 2015-16, Rodgers fue despedido en octubre de 2015. Su sucesor fue el alemán Jürgen Klopp, quien se convirtió en tercer entrenador no británico en la historia del club. El equipo alcanzó las finales de la Copa de la Liga y Liga Europa, finalizando como subcampeón en ambas competiciones.
Durante gran parte de su historia, el Liverpool utilizó una indumentaria totalmente de color roja, pero ha tenido distintas versiones antes de adoptar el modelo actual.
En sus años fundacionales, el uniforme era similar al utilizado por el Everton. Sin embargo, cayó en desuso en 1894, cuando el club adoptó el rojo como color principal. Se considera al rojo como un símbolo de la ciudad de Liverpool. El Liverbird —otro símbolo de la ciudad, en este caso, un pájaro— fue incorporado en el escudo del club en 1901; no obstante, su inclusión en el kit se dio en 1955. El equipamiento completo tras los primeros cambios constaba de camiseta roja y pantalón y medias blancas.
Bill Shankly, entrenador del equipo en ese entonces, propuso que sus jugadores vistieran totalmente de rojo para «darles la apariencia de diablos» y que así «infundieran temor a sus rivales». Liverpool jugó totalmente de rojo por primera vez ante el Anderlecht belga en el marco de la segunda ronda de la Copa de Europa 1964-65. Ian St John, uno de los ex-futbolistas del club, recordó en su autobiografía:
Ian St John.
Para sus partidos como visitante, usualmente utiliza camiseta blanca, pantalones y medias color negro o todo de amarillo. En 1987, fue presentado un uniforme totalmente de color gris que se utilizó hasta la temporada 1991-92 —en la que se celebró el centenario de la entidad—, cuando fue suplantado por camisetas verdes con shorts blancos. Luego de usar distintas combinaciones de colores en la década de 1990, —incluidos entre ellos, el dorado y azul marino, el amarillo brillante, negro y gris—, el club alternó los colores amarillo y blanco hasta la temporada 2008-09, cuando fue reintroducida la camiseta gris. Por lo general, suele utilizarse un tercer uniforme diseñado para las competiciones internacionales, aunque también se usa para partidos como visitante. Esto sucede en el caso de que el equipo local use un kit similar al del uniforme suplente. La empresa Warrior Sports provee las indumentarias desde el 2012. En febrero de 2015, su empresa matriz, New Balance anunció que estaría entrando en el mercado del fútbol mundial, por lo que los equipos pasarían a ser patrocinados por Warrior y estarían equipados por New Balance. Anteriormente, fueron diseñados por Adidas (1985-1996 y 2006-2012), por Umbro (1973-1985) y Reebok (1996-2006).
Liverpool fue el primer equipo inglés en usar un patrocinador en el pecho de la camiseta, después de haber llegado a un acuerdo con Hitachi en 1979. Desde ese entonces el club fue patrocinado por Crown Paints, Candy, Carlsberg y Standard Chartered Bank. El contrato con Carlsberg, firmado en 1992, fue el más acuerdo de mayor duración acordado por un club de la máxima categoría del fútbol inglés, ya que este venció en la temporada 2010-11. Tras su conclusión, se llegó a un acuerdo con Standard Chartered Bank.
El escudo está basado en el Liverbird y adopta el estilo de «escudo suizo», el cual ha sido seleccionado en sus años fundacionales. En 1992, para conmemorar el centenario del club, fue aprobado una nueva versión del mismo, en el que se incorporó el popular lema You'll Never Walk Alone coronado por una representación de las Puertas de Shankly. Al año siguiente, fueron incluidas dos llamas eternas a cada lado, en representación a las víctimas de la Tragedia de Hillsborough. En 2012, la empresa Warrior Sports retira del primer uniforme el escudo heráldico y las Puertas de Shankly —dejando únicamente al Liverbird— retornando al emblema que adornó la camiseta del Liverpool en los años 1970. Por su parte, las llamas fueron colocadas en la parte interior de la camiseta, rodeando al número «96», la cantidad de muertos en Hillsborough.
Evolución del uniforme
Estadio
Anfield fue inaugurado el 28 de septiembre de 1884 en los terrenos adyacentes al Stanley Park. Originalmente, el estadio fue utilizado por el Everton antes de que este pasara a jugar en Goodison Park, tras un conflicto económico con el propietario del recinto, John Houlding. Esto dejó a Houlding con la propiedad del estadio, pero sin ningún club utilizándolo; por consecuencia, fundó el Liverpool en 1892 y desde entonces, el equipo disputa sus partidos como local en este estadio.
En 1906, la grada de uno de los extremos del campo fue bautizada como Spion Kop, en recuerdo de una de las batallas en la Segunda Guerra Bóer, en la que murieron los 300 hombres del regimiento de Lancashire, muchos de los cuales eran de Liverpool. Para esa época, varios estadios de Inglaterra ya tenían tribunas con nombres propios antes de su surgimiento, pero Spion Kop era la de mayor aforo. En su inauguración, llegó a albergar una cantidad estimada en 28 000 espectadores, por lo que fue una de las mayores gradas consistentes de un solo nivel en el mundo, siendo su capacidad mayor que la de varios estadios enteros en el país británico. Los aficionados que habitualmente la ocupan se conocen como Kopites.
El estadio alcanzó a tener una capacidad máxima de 60 000 espectadores durante los años 1970, y hacia inicios de la década de 1990 era de 55 000. Sin embargo, a raíz de la Tragedia de Hillsborough en 1989, adecuándose a las regulaciones adoptadas por la Premier League y el Informe Taylor elaborado por el Gobierno británico, Anfield fue reconstruido totalmente, poniendo asientos en la totalidad del estadio y reduciendo la capacidad a 45 276 personas. Además, las medidas de dicho documento concluyeron en realizar una remodelación total en la tribuna Kemlyn Road Stand, la cual había sido reconstruida en 1992. Al ser el año del centenario del club, se le cambió el nombre a Centenary Stand —traducción: Grada Centenario—. El cambio más reciente en Anfield se dio en 1998 al inaugurarse la nueva tribuna de doble grada de Anfield Road. No obstante, esta ha causado varios problemas desde su renovación. Durante el homenaje a Ronnie Moran contra el Celtic F.C. muchos seguidores se quejaron de que la grada superior se movía. A comienzos de la temporada de 1999-2000 tuvieron que colocarse diversos postes de sostén para dar mayor estabilidad a la parte superior de la tribuna. Subsiguientemente, recibió la clasificación de cinco estrellas según los criterios de la UEFA.
Pese a esto, debido a restricciones para ampliar su capacidad, el Liverpool consideró construir un nuevo estadio en mayo de 2002. En ese momento el aforo propuesto para el nuevo estadio fue de 55 000 espectadores, pero más tarde aumentó a 61 000. El 30 de julio de 2004 se le otorgó al club el permiso para construir un nuevo estadio, que se localizaría en Stanley Park, a tan sólo 270 m de Anfield, y el 8 de septiembre de 2006 el Ayuntamiento de Liverpool accedió a otorgarle un contrato de arrendamiento del sitio propuesto por 999 años. Tras la toma de poder por George Gillett y Tom Hicks en la gerencia del club el 6 de febrero de 2007, el estadio propuesto fue rediseñado. En noviembre de 2007, el nuevo diseño fue aprobado por el ayuntamiento y se estableció que la construcción comenzaría en agosto de 2008. Una vez estuviera terminado el nuevo estadio, Anfield sería demolido y el sitio se convertiría en la pieza central del desarrollo de Anfield Plaza, un complejo que incluiría un hotel, restaurantes y oficinas. Sin embargo, la cadena BBC Sports reportó en octubre de 2012 que el Fenway Sports Group —grupo empresario propietario del club desde 2010— había decidido remodelar el estadio actual y no construir uno nuevo. Como parte de este proceso, se acordó aumentar la capacidad de Anfield de 45 276 espectadores a aproximadamente 60 000 y estas obras tendrían un costo de £150 millones
Por su parte, el equipo realiza sus entrenamientos en el campo de entrenamiento Melwood. El recinto cuenta con modernas instalaciones tales como un gimnasio y una piscina. Es exclusivo para el primer equipo, por lo que no es utilizado ni por las divisiones juveniles ni por el plantel de reservas.
